对于疾病诊断来说时间是极其宝贵的。如果患者被怀疑为癌症，为了进一步确诊需要活检，而活检通常要花很长时间，而在结果出来之前只能是焦急的等待。
活检过程可能会让人感觉难受甚至痛苦。此外，活检经常是反复进行，因为有时采得的组织样本可能不符合要求。现在，科学家们已经研发出了世界上最小的显微镜，它的尺寸和针一样大小，它可以插入人体中，医生可以用它去观察肿瘤，然后做出一个即时精确的诊断，这样一来病人就不用做活检了。
这种微型显微镜已经应用在胰腺癌的诊断上了。胰腺癌很难被发现，当胰腺癌被检测出来的时候，病人往往都已经到达胰腺癌晚期。但现在科学家们可以用这种微型显微镜来检测结肠癌，膀胱癌，食道癌以及肺癌。
42岁的琳达-巴特莱特是一名护理工作者，她是这个诊断模式的受益者之一。在经历了三月份的腹部不适之后，她做了一个超声扫描，发现在她的胰腺中有一个囊肿。
胰腺囊肿可能是遗传突变导致的，但是现在究竟是什么原因还未知。多达20%的胰腺囊肿患者会得癌症。了解到这些以后，Linda渴望尽快找出原因。在和StephenPereira医生的会面后，医生推荐她使用最新的研究方法做诊断。
这种微型内窥显微内镜是在法国研发的，它的功能很强大，它可以看到细胞个体以及血管。区分良性的胰腺囊肿和恶性的胰腺囊肿要看囊肿壁的外观。小的，外观有规律的细胞以及统一的模式可以表明是良性的；大的，混乱的细胞表明这是恶性的。因为胰腺处于腹部深处，非常难接近，所以要观察胰腺的特征几乎是不可能的，除非取出一块胰腺组织。
但是这个新方法允许医生不需取出胰腺组织就可以知道疾病发展到了什么程度，所以病人如果需要进行手术就可以立刻被告知。
这种内窥显微内镜使用内窥镜通过口腔传送到腹部，内窥镜是一种尾端带有相机的软管，这通常需要病人服下镇静剂。一根纤细的带有迷你的显微镜的直径范围是0.4mm~0.8mm的针插入到囊肿中；它捕获到的图像会在屏幕上显示出来。这个过程只要花费不到30分钟的时间就可获得结果，相比2周才能完成的活检，这种速度令人称奇。
琳达在六月做了内窥显微镜检查。她说她对此唯一的记忆是在开头吞下了内窥镜。大约百分之一到二的病人会感到不舒服或者在术后的几天腹部感到不适，这是因为胰腺出现炎症，但是琳达并没有出现这些症状。
在镇静剂效果消失以后，Pereira医生告诉琳达她的囊肿呈现一个常规的微小血管网络，这是良性囊肿的特征。她说她当时松了一口气，她不用再去做活检，几小时以后她就可以回家了。琳达将会在之后的一年间进行后续的核磁共振扫描，检查胰腺囊肿的大小是否改变。
每年大约8,名英国人被诊断为胰腺癌。因为在胰腺癌的早期阶段很少出现症状，所以病人被诊断为胰腺癌时往往都是晚期。而病人出现的比如腹痛、背痛这些症状，极容易被误诊为其他类似消化不良的病。用手术去除肿瘤，即切除部分甚至整个胰腺，通常是唯一的治疗方法。
但是因为诊断的时候往往肿瘤已经是后期并且已经扩散，这种方法只对百分之十到二十的病人适用。不幸的是，大部分人被诊断为胰腺癌的时候都会被告知他们只有不到一年时间的寿命。仅仅百分之十九的胰腺癌病人在确诊后生存超过一年。
Pereira医生解释说使用这种新方法提高了医生对于诊断的信心，我们可以避免为预防胰腺癌而做的手术以及进行后续扫描。Pereira是英国第一位在胰腺中使用这显微镜的医生。Pereira医生评价说这是一种可以实时提供准确评估的新兴技术。因此，一些病人避免了胰腺手术。
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