胰腺囊肿很常见，许多人在体检中都会查出胰腺囊肿。据统计，60-70岁及70岁以上人群中，分别有4%和8%的人会得胰腺囊肿。不过，大多数的胰腺囊肿都是良性的，只有一小部分囊肿会发展成胰腺癌。
目前，胰腺囊肿患者和医生面临的最大困境是：
很难将癌前囊肿和无害囊肿区分开来
约翰霍普金斯基梅尔癌症中心肿瘤外科学主任、约翰霍普金斯胰腺癌精准医疗中心联合主任ChristopherWolfgang博士说：“目前临床和影像学检查往往无法区分癌前囊肿和那些不大可能癌变的囊肿，因而很难确定哪些患者需要长期随访或尽早手术切除，哪些患者不需要随访。基本上所有查出胰腺囊肿的人都被要求长期随访。”
“外科医生在信息有限的情况下，根据手术风险和获益向患者提出手术建议。虽然这样减少了癌症漏诊的几率，但这是以增加手术率为代价的。事后看来，有些手术其实是没有必要的。”
胰腺囊肿切除手术非常复杂，通常需要切除脾脏、胃的一部分、小肠和胆管。该手术并发症的发生率从30%-60%不等，术后1%-2%的患者甚至会死亡。
为了解决胰腺囊肿管理中的这些基本问题，减少不必要的手术，约翰霍普金斯基梅尔癌症中心研究人员领导的一个国际研究团队，开发了一种名为“CompCyst（综合囊肿分析）”的人工智能检测系统，能够鉴别出哪些是癌前胰腺囊肿，哪些是无害的胰腺囊肿。这项研究发表在7月17日出版的《科学转化医学》杂志上。
这种检测系统是基于病人的临床体征、症状，CT扫描图像以及囊肿液中DNA变化等分子特征的相关数据而创建的。
在一项概念验证研究中，研究人员使用了多名胰腺囊肿患者的信息，这些患医院和其他15个医疗中心接受了胰腺囊肿液分析和囊肿切除。
研究人员通过对切除的手术标本进行组织病理学分析，确定了所查囊肿的确切性质。然后将囊肿分为三组:
?无癌变潜能的囊肿，患者无需定期监测;
?产生黏液的囊肿，发展为癌症的风险较小，病人可接受定期监测；
?很有可能发展成癌症的囊肿，建议手术治疗。
同时，研究人员评估了大量(个)胰腺囊肿的分子结构，包括DNA突变和染色体变化。然后，他们将分子信息、临床和放射学数据输入一个计算机模型，使用人工智能技术将患者分为上述三组。
根据对手术切除的囊肿的组织病理学分析，研究人员发现，45%的囊肿患者其实本不需要手术。这种不必要的手术主要是因为临床医生无法确定囊肿的危险性导致的。在这些患者中，如果事先使用CompCyst检测，预计60%-74%的患者(取决于囊肿类型)可以避免这些不必要的手术。
约翰霍普金斯大学多学科胰腺囊肿诊所主任和医学教授AnneMarieLennon博士说：“在评估胰腺囊肿时，CompCyst可作为现有临床和影像学标准的有力补充。它可以让医生更有底气地告知病人，他们不再需要随访和监测了。”
研究人员计划在明年开始一项前瞻性临床研究。
“CompCyst有能力大幅减少胰腺囊肿不必要的手术。在未来5年里，我们希望在更多的胰腺囊肿患者身上使用CompCyst来指导手术治疗：决定什么时候需要手术，什么时候不需要手术，并评估其效果。”
——约翰霍普金斯基梅尔癌症中心路德维希中心联合主任BertVogelstein医学博士
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参考来源：JohnsHopkinsMedicine（约翰霍普金斯医学院）
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